最新研究:新冠或致大脑萎缩,使人提前老10岁。牛津大学的一项研究结果发现,新冠肺炎可能导致大脑萎缩,减少控制情绪和记忆的区域的灰质,并损害控制嗅觉的区域。即使是轻症病例,研究参与者中也显现出负责注意力和组织的“执行功能恶化”,而且平均而言,大脑萎缩了0.2%到2%。
科学家们说,这些影响甚至出现在没有因患新冠住院的人身上,而这种影响是否可以部分逆转,或者是否会长期存在,需要进一步调查。这项发表在《自然》杂志上的同行评审研究报告,调查了785名年龄在51-81岁之间的参与者的大脑变化,研究对他们的大脑进行了两次扫描,其中有401名在两次扫描之间感染了新冠。第二次扫描平均在第一次扫描后141天进行。
最新研究发现也引发科学家的热烈讨论。
美国国家神经系统疾病和中风研究所神经系统感染科主任阿文德拉·纳斯(Avindra Nath)认为,这项研究让人们思考一个关键问题——大脑变化是否会让新冠患者在未来更容易患痴呆症或其他神经系统疾病。
纳斯建议,还可研究其他冠状病毒或流感患者,看看是否与新冠患者的情况有所不同,还是更具有普遍性。
参与这项研究的科学家也提醒,虽然目前只是暂时发现,但预示了一种可能性,即感染新冠病毒的长期后果或将导致阿尔茨海默症或其他形式的痴呆症。
一些科学家则认为对研究发现不必过于恐慌
美国神经学家、佛罗里达大西洋大学脑健康中心主任理查德·艾萨克森(Richard Isaacson)表示,最新发现对临床医生来说是值得注意的,但对个人的总体影响——包括对生活质量的影响很难确定,可能很小,不必引起恐慌。
一些研究人员指出,在这项研究中,对志愿者所做的认知测试还很初级,这些新冠患者出现的脑部灰质损失和组织损伤会否影响他们的认知能力,研究尚无法给出确切结论。
迈克尔也指出,志愿者中没有一个人接受了足够彻底的认知测试,以了解大脑变化是否导致他们的认知行为出现显著缺陷。所以,“我们无法知道大脑变化对患者的生活质量或功能实际意味着什么。”
爱丁堡大学临床脑科学中心神经精神病学教授艾伦·卡森(Alan Carson)说,大脑可能也会受到其他机制的影响,如免疫、炎症、血管或心理/行为变化,而不是直接病毒感染。此外,“这项研究确乎表明新冠对神经变化产生影响,但无助于理解感染新冠后认知出现变化的机制原理。”卡森说。
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